Reconocimiento del Día Mundial del Linfedema
6 de marzo de 2022
Para reconocer el Día Mundial del Linfedema, Katherine Bunker, fisioterapeuta y terapeuta en linfedema certificada (PT, DPT, CLT) de Renown, comparte su experiencia ayudando a personas con linfedema y enfermedades linfáticas a progresar en su vida diaria.
Cada año, el Día Mundial del Linfedema continúa siendo una celebración impulsada por los defensores y una oportunidad de educación global sobre lo que significa vivir con linfedema y enfermedades linfáticas. A continuación, exploramos por qué esta causa merece reconocimiento mundial el 6 de marzo de cada año.
Tipos de linfedema
El linfedema es una acumulación anormal de líquido rico en proteínas que causa inflamación justo debajo de la piel. El líquido, que se filtra por los ganglios linfáticos, crea una red de tejidos que ayuda al cuerpo a eliminar toxinas, desechos y otras sustancias no deseadas.
Según Katherine Bunker, PT, DPT, CLT en Renown Health, esta acumulación de líquido causa inflamación, generalmente en los brazos o las piernas, pero también puede ocurrir en otras áreas. También puede causar molestias, restringir el movimiento y puede aumentar el riesgo de infecciones.
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¿Cuáles son algunas de las causas comunes?
La afección se denomina “linfedema primario” cuando las personas nacen con la enfermedad, lo cual es poco frecuente.
La mayoría de los casos se dan cuando hay daño en el sistema linfático, y esto se denomina linfedema secundario. Puede ser resultado de una cirugía oncológica si se extirpa un ganglio linfático o puede suceder en el tratamiento de cáncer por radiación si se dañan los ganglios linfáticos.
La causa más frecuente de linfedema en los EE. UU. es el tratamiento para el cáncer de pecho, que incluye la disección de ganglios linfáticos axilares, mastectomías, lumpectomías o radiación. Si bien sucede con menos frecuencia, algunos pacientes desarrollarán linfedema por insuficiencias vasculares o por traumatismos que provocan una inflamación continua anormal.
¿Cómo se maneja el linfedema?
Aunque no existe cura, el linfedema puede manejarse con la atención adecuada.
Impulsada por su pasión por educar a las personas con linfedema, Katherine Bunker trabaja exclusivamente con pacientes diagnosticados recientemente o que viven actualmente con la enfermedad mediante educación continua y terapia descongestiva completa.
¿Qué es la terapia descongestiva completa?
La terapia descongestiva completa (complete decongestive therapy, CDT) tiene dos fases. La primera fase, llamada CDT intensiva, apunta a la extracción de líquidos de lugares afectados mediante el uso de vendaje y ejercicio.
La segunda fase, llamada CDT de mejora, se centra en mejorar y mantener los logros de la fase uno. El tratamiento durante esta fase incluye prendas de compresión, cuidado de la piel y autodrenaje manual.
Bunker señala que examinar cualquier inflamación prolongada anormal resulta clave para la detección temprana del linfedema. Dado que el linfedema avanza por etapas, la detección temprana es fundamental para ayudar con la gravedad de la inflamación y el manejo de la enfermedad a través de la CDT.
¿Cómo es progresar cuando se vive con linfedema?
Bunker quiere que las personas que viven con linfedema sepan que, si bien el diagnóstico podría parecer abrumador, la enfermedad es manejable con CDT y educación continua.
Bunker no es solo una defensora de sus pacientes en la comprensión de la enfermedad y el manejo, sino que también continúa desarrollando materiales educativos para los pacientes y se mantiene actualizada sobre las investigaciones más recientes en lo que respecta al linfedema, que incluyen los siguientes consejos.
- Preste atención al calor
- Evite los controles de presión arterial, las inserciones intravenosas, las extracciones de sangre, las picaduras de mosquitos y las lesiones en la extremidad afectada.
- Use lociones de pH bajo (pH de entre 5 y 5.5)
- Use prendas de compresión o vendas según las instrucciones de su médico