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Comprensión y manejo del asma infantil

Por: El equipo de bienestar de Renown

1 de noviembre de 2023

La Dra. Shipra Singh, neumóloga pediátrica, describe los desafíos del diagnóstico del asma en niños debido a síntomas similares a otros problemas respiratorios. Es particularmente difícil identificarlo en bebés y niños pequeños, que pueden no mostrar claramente dificultades para respirar.
El asma, a menudo confundida con bronquitis, crup o alergias, es una enfermedad crónica significativa que causa ausentismo escolar, según los CDC. Los factores de riesgo incluyen tabaquismo prenatal y antecedentes familiares de alergias o asma. Los bebés y los niños pequeños son más susceptibles debido a las vías respiratorias más pequeñas y los virus respiratorios, que pueden exacerbar afecciones como resfríos y bronquitis.

¿Cómo puedo saber si mi hijo tiene asma?

Desafortunadamente, los niños pequeños no pueden describir sus síntomas, lo que dificulta el diagnóstico del asma. Es posible que su hijo incluso esté activo, jugando y sonriendo, aunque esté experimentando opresión en el pecho o dificultad para respirar. Observe a su hijo e informe al médico del niño si:

• El comportamiento respiratorio de su hijo ha cambiado (tos, sibilancias, respiración rápida).
• Cambios en el patrón respiratorio de su hijo (día frente a noche, con descanso o actividad, dentro frente a fuera)
• Tiene antecedentes familiares de asma o alergias.
• La respiración de su hijo se desencadena por cualquier alimento o alergia.

Con su ayuda, el médico de su hijo puede hacer el mejor diagnóstico para determinar si su hijo tiene asma. También es posible que se deba consultar a un neumólogo pediátrico (especialista en pulmones) o alergista pediátrico para realizar pruebas especiales. Las pruebas pueden incluir pruebas de la función pulmonar, pruebas de alergia, análisis de sangre y radiografías para un diagnóstico preciso.

¿Cuál es el tratamiento para bebés y niños pequeños?

Los niños pequeños pueden usar muchos de los mismos medicamentos que los niños mayores y los adultos, aunque la forma en que los toman y la dosis diferirán. Se puede usar un nebulizador (o respirador) que crea una niebla medicinal para que su hijo respire a través de una mascarilla. Un inhalador con un pequeño tubo espaciador conectado a una mascarilla también es común para ayudar a su hijo a respirar el medicamento hacia los pulmones. Cualquiera de estas opciones es efectiva.

El asma en niños se trata con medicamentos de acción rápida y a largo plazo para abrir las vías respiratorias rápidamente y facilitar la respiración, y también para disminuir los síntomas del asma con el tiempo. Comuníquese con los proveedores médicos de su hijo para crear un plan de manejo del asma personalizado para ellos.

¿Cómo puedo controlar el asma de mi hijo?

• Reconozca los hábitos respiratorios de su hijo y sea consciente del empeoramiento de los síntomas.
• Consulte con el médico de su hijo sobre un plan de acción diario para el asma para reconocer el empeoramiento de los síntomas y hacer un seguimiento de los medicamentos. Este es un ejemplo de un plan de acción para el asma proporcionado por los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU.). Sea coherente con el plan y hable con su médico antes de cambiarlo.
• Tenga un plan de emergencia en caso de un ataque de asma grave. Sepa dónde está la sala de emergencias más cercana y sepa quién puede cuidar a sus otros hijos. También sepa cuál es la cobertura de tratamiento médico en virtud de su plan de seguro.

El Dr. Singh explica: “Hablar sobre el asma con su hijo puede ser difícil. Algunos niños encuentran que el tema es aterrador o confuso. Otros, especialmente los niños mayores, pueden resentirse con el tratamiento y es posible que no estén interesados en hacerlo. Hable con su médico sobre consejos para construir una relación abierta y de confianza con respecto a la atención del asma de su hijo”.

¿Qué puedo hacer para reducir el asma de mi hijo?

• Conozca los desencadenantes del asma de su hijo (polvo, mascotas, polen, etc.)
• Siga su plan de acción para el asma
• Mantenga a su hijo alejado del humo

¿Puede mi hijo superar su asma?

Los síntomas del asma cambian día a día y año a año. Un niño mayor puede reconocer y controlar mejor sus síntomas, por lo que los episodios de asma pueden disminuir. Sin embargo, el asma es una afección de por vida de las vías respiratorias, por lo que es importante tener siempre un plan de acción para el asma, incluso con eventos ocasionales de asma.

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Recursos para padres sobre el asma:

Fundación Estadounidense para el Asma y la Alergia
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades