Tenga un corazón (sano): controle su presión arterial

Por: Michael Bloch, MD, Renown Institute for Heart and Vascular Health

22 de agosto de 2022

Mujer mayor controlándose la presión arterial en su hogar

¿Conoce las mediciones de su presión arterial? Dr. Michael Bloch explains how maintaining healthy numbers are important for good quality of life and increasing longevity.

La presión arterial alta, o hipertensión, afecta a 85 millones de estadounidenses, es decir, a una de cada tres personas. Si no se trata, puede provocar problemas de salud graves y, a veces, potencialmente mortales, como pérdida de la visión, enfermedad renal, insuficiencia cardíaca, ataques cardíacos y derrames cerebrales. Pero, ¿qué es exactamente lo que hace que la presión arterial suba y por qué ese aumento en la presión es tan peligroso?

Todo sobre la presión arterial

Para funcionar adecuadamente, el cuerpo necesita un suministro continuo de sangre rica en oxígeno, que llega a los órganos y tejidos a través de vasos sanguíneos llamados arterias. Los latidos del corazón producen la fuerza (o presión) que los vasos necesitan para trasladar la sangre. Esta es la presión arterial.

Los valores de su presión arterial reflejan dos fuerzas trabajando: la presión que se genera a medida que la sangre se bombea por todo el cuerpo (sistólica) y la presión cuando el corazón está en reposo entre latidos (diastólica). En una lectura normal y saludable, el nivel sistólico es igual o inferior a 120 y el nivel diastólico es de 80 o menos: 120/80.

El aumento de la presión se produce lentamente a lo largo del tiempo, lo cual sobrecarga el sistema circulatorio y obliga al corazón, los vasos sanguíneos y los tejidos a esforzarse más. Esta fricción daña las paredes de los vasos sanguíneos y permite que se acumule placa de colesterol LDL, y esto produce el endurecimiento de las arterias. A medida que se acumula más y más placa, los vasos sanguíneos se estrechan, lo que aumenta aún más la presión arterial, daña el sistema circulatorio y aumenta el riesgo de padecer afecciones de salud graves.

Un asesino silencioso

La presión arterial alta se conoce como un “asesino silencioso”, ya que la mayoría de las personas que la padecen no presentan síntomas. De hecho, una de cada seis personas afectadas ni siquiera está al tanto de su afección. Por eso es tan importante conocer sus valores. La única manera de descubrir si tiene presión arterial alta es que un profesional de la salud le tome la presión o que use un tensiómetro doméstico.

Si los valores son altos, hay cosas que puede hacer para ayudar a bajarlos;es algo que se puede tratar, aunque no curar. Puede manejarlo con medicamentos y cambios en el estilo de vida, que incluyen:

  • Seguir una dieta mediterránea
  • Bajar el consumo de sodio
  • Evitar el consumo excesivo de alcohol
  • Aumentar los niveles de actividad y ejercicio
  • Perder peso

Prevención y genética

¿Incluso mejor? La presión arterial alta no es algo que simplemente sucede. Puede directamente prevenir la afección. ¿Cómo? Esté al tanto de sus valores y conozca su riesgo. Analice sus antecedentes médicos familiares. La genética sin duda aumenta el riesgo de padecer presión arterial alta, pero las mismas elecciones de estilo de vida que pueden mejorar una presión arterial deficiente también pueden impedir que la desarrolle. Por lo tanto, si sus valores están bien, manténgalos así: coma bien, mueva el cuerpo, mantenga un peso saludable y beba alcohol con moderación.

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