Sobreviviente del cáncer de ovario cuenta cómo decidió probar con ensayos clínicos
1 de abril de 2021
La batalla de Shari Flamm contra el cáncer de ovario comenzó en 2011. Estaba experimentando sangrado prolongado, niveles irregulares de tiroides y anemia, y tenía programado someterse a una histerectomía.
Antes de la cirugía, su ginecólogo realizó pruebas de rutina para detectar cáncer como medida de precaución. Todas las pruebas fueron negativas para el cáncer, espere su prueba de CA 125.
Una prueba de CA 125 mide la cantidad de la proteína CA 125 (antígeno del cáncer 125) en la sangre. En algunos casos, se puede usar una prueba de CA 125 para detectar signos tempranos de cáncer de ovario en mujeres con un riesgo muy alto de padecer la enfermedad. En la mayoría de los laboratorios, el nivel normal es de 0 a 35 unidades/ml. El nivel de CA 125 de Flamm fue 121.
Como Flamm puede dar fe, el diagnóstico temprano desempeñó un papel clave en su batalla contra el cáncer de ovario. Septiembre es el Mes de la Concientización sobre el Cáncer Ginecológico y el Cáncer de Ovario, un momento importante para conocer los signos, síntomas y factores de riesgo de este tipo de cáncer para que su médico pueda diagnosticar la enfermedad lo antes posible.
Cáncer de ovario: Ronda uno
A pesar de los resultados elevados de CA 125, su médico le recomendó que avanzara con la histerectomía. Pero cuando comenzó la cirugía, los médicos descubrieron una masa. Tenía cáncer en estadio 4. El procedimiento se detuvo, se realizó una biopsia de la masa y la atendió inmediatamente el Dr. Peter Lim del Centro de Esperanza.Después del diagnóstico, Flamm se sometió a una cirugía con el Dr. Lim para extirpar el cáncer, que se había diseminado a parte del diafragma, el bazo, el colon y otros órganos. Tres meses después de la cirugía, Flamm se había recuperado lo suficiente como para comenzar seis rondas de quimioterapia en su ciudad natal de Carson City. Continuó trabajando en el consultorio de un médico durante su tratamiento y agradeció la capacidad de la Dra. Lim para administrar de manera conjunta su atención para poder permanecer cerca del trabajo y la familia.
“Para mí, la quimioterapia era la parte más aterradora porque no me gustaba sentirme mal”, dice Flamm.
Afortunadamente, su cuerpo respondió bien a los tratamientos y volvió a las cosas que amaba.
“Dije que hacer ejercicio en el gimnasio, incluso si solo fue por 10 minutos”, dice. También se mantuvo positiva al pasar tiempo con sus nietos, asistir a un juego de hockey de los San Jose Sharks, salir a caminar y disfrutar de conciertos.
Cáncer de ovario: Ronda dos
El 2014 de noviembre, Flamm se realizó un chequeo del cáncer. Fue entonces cuando los médicos descubrieron tres tumores cancerosos. Para esta ronda, Flamm elige otra opción de tratamiento: ensayos clínicos en el Renown Institute for Cancer.Los ensayos clínicos son los estudios que evalúan si los fármacos funcionan e informan las decisiones de los médicos sobre cómo tratar a sus pacientes.
Flamm participó en un ensayo clínico que incluyó una terapia dirigida a la vía oral más fuerte que la quimioterapia i.v. La esperanza era que el fármaco encogiera sus tumores; sin embargo, el resultado fue la estabilización, lo que significa que los bultos no crecían ni se diseminaban.
La mejor parte del ensayo clínico, dice Flamm, fue el monitoreo constante. Entre las exploraciones por CT cada seis semanas, una exploración cardíaca cada tres meses y las visitas mensuales al médico, estaba segura de que si el cáncer comenzaba a crecer o diseminarse, su equipo de atención médica lo detectaría de inmediato.
Para Flamm, los beneficios del ensayo clínico incluyeron menos pérdida de cabello, menos fatiga y más tiempo para concentrarse en lo que es importante en su vida: su familia.
“Decidí que no iba a ser esa abuela enferma en el sofá con cáncer”, dice Flamm.
Después de tomar el medicamento oral durante un año, Flamm desarrolló una erupción cutánea e interrumpió el tratamiento debido a molestias.
Ensayos clínicos, contratiempos y supervivencia
En junio de 2016, dos de los tres tumores comenzaron a crecer y tuvieron que extirparse quirúrgicamente. A pesar del contratiempo, Flamm estaba decidido a mantener una perspectiva positiva.“Tienes que mantenerte positivo porque el cáncer se alimenta del enojo, la depresión y el estrés”, dice Flamm.
Se liberó flama para volver a casa con márgenes claros, lo que significa que los tumores se extirparon y están rodeados por un borde de tejido normal que no tiene células cancerosas.
Flamm dice que su perspectiva sobre la vida ha cambiado drásticamente desde su primer diagnóstico de cáncer.
“Toda su mentalidad cambia cuando el cáncer altera su vida”, dice Flann. “Las cosas que no eran importantes ahora son tan importantes. Ahora estoy mucho más tranquilo”, dice Flamm.